Mâncarea picantă în lume – arta focului cu gust și sens

11/04/2025 WorldAround.eu

Pentru unii, este provocare. Pentru alții, obișnuință. Pentru alții, o formă de extaz culinar. Mâncarea picantă nu înseamnă doar iute – înseamnă viață intensă, tradiție, echilibru și adesea… vindecare. De la curry-urile fierbinți ale Indiei la aripioarele americane cu sos ghost pepper, de la kimchi-ul coreean la salsa mexicană, iuțeala este prezentă în aproape toate bucătăriile lumii, sub forme și filosofii diferite.

Dar cum se explică atracția globală pentru focul din farfurie?

Ce înseamnă „picant”?

„Picant” nu e un gust, în sensul clasic. Este o senzație chimică – rezultatul interacțiunii dintre capsaicină (din ardeiul iute) și receptorii durerii din cavitatea bucală. Creierul o interpretează ca o iuțeală, iar în răspuns:

eliberează endorfine (hormonii fericirii),
stimulează circulația,
și produce acea plăcere ciudată de a simți… un pic de durere.

Există și alte substanțe care provoacă „picantul”:

Piperina (din piper negru)
Alil izotiocianatul (din wasabi și muștar)
Gingerolul și shogaolul (din ghimbir)

Unde se mănâncă cel mai picant în lume?

India

Un paradis al aromelor și ardeilor. De la curry-uri până la chutney-uri, picantul este echilibrat de lactate (iaurt, lapte, ghee) și condimente dulci (scorțișoară, cardamom). Bucătăria din sudul Indiei este în special intensă.

Thailanda

Supele Tom Yum, curry-urile verzi sau roșii, som tum (salata de papaya) – toate au o iuteală explozivă, temperată de laptele de cocos, zahăr brun și lime.

Coreea

Iuteala din kimchi, gochujang (pasta fermentată de chili) și buldak (pui „de foc”) este asociată cu fermentația – nu doar că înțeapă, dar adâncește gustul și susține digestia.

Mexic

O cultură a chili-urilor, de la jalapeño la habanero. Fiecare tip are aromă proprie, nu doar intensitate. Mole, salsas, tacos – toate pot varia de la picant blând la flăcări.

Etiopia

Condimentul berbere, bazat pe chili, usturoi, scorțișoară, ghimbir și fenicul, e baza mâncărurilor ca doro wat. Picantul ethiopian este profund, aromat și însoțit mereu de pâinea tradițională injera.

Sichuan, China

Aici picantul e dublu: iute și amorțitor, datorită piperului Sichuan. Este o experiență aparte, care alternează între arsură, răcoare și vibrație.

De ce iubim picantul?

Pentru că stimulează – metabolism, circulație, digestie.
Pentru că provoacă – nu e pentru toată lumea, dar când reziști, simți victoria.
Pentru că eliberează emoții – endorfinele produse pot da senzația de euforie.
Pentru că e cultural – multe popoare asociază iuteala cu ospitalitatea, masculinitatea sau curățarea trupului și sufletului.

În multe regiuni tropicale, mâncarea picantă ajută corpul să transpire, deci să se răcorească. În Asia, mâncărurile picante au fost folosite de secole ca medicament natural – împotriva răcelii, indigestiei sau chiar a tristeții.

Scoville – scala iutelei

Iuteala ardeilor se măsoară în unități Scoville (SHU). De exemplu:

Ardei gras: 0
Jalapeño: 2.500 – 8.000
Cayenne: 30.000 – 50.000
Habanero: 100.000 – 350.000
Carolina Reaper: până la 2.200.000 (record mondial, doar pentru curajoși!)

Ritualuri culinare și provocări picante

În Coreea, se crede că mâncarea picantă alungă spiritele rele.
În India, mâncarea picantă e adesea folosită la ritualurile de purificare.
În SUA, au apărut provocări culinare cu sosuri extreme sau burgeri „de foc”.
În Vietnam, se spune că cine mănâncă iute „n-are teamă”.