Jardim Botânico, Rio de Janeiro – simfonia tropicală a unui imperiu

Aleea palmierilor imperiali, laborator al biodiversității și sanctuar urban

Într-un oraș în care muntele se varsă în ocean, samba se amestecă cu rugăciunea, Rio de Janeiro ascunde o grădină a paradoxurilor. Este în același timp sălbatică și ordonată, științifică și poetică, imperială și populară. Jardim Botânico este mai mult decât un parc botanic, este o declarație de iubire a Braziliei față de propria biodiversitate, născută dintr-un vis de imperiu și transformată într-un dar al viitorului.

Jardim Botânico a fost fondată în anul 1808 de prințul regent João VI, care fugise din Portugalia din cauza invaziei napoleoniene. Aflat în exil la Rio, el a dorit să stabilească aici un loc de aclimatizare a plantelor tropicale aduse din Asia, Africa și alte colonii portugheze.

Astfel, în mijlocul unei păduri luxuriante, s-a creat un spațiu în care știința botanică, prestigiul regal și estetica naturală s-au întâlnit într-un mod complet nou pentru continentul sud-american.

Aleile de palmieri imperiali – coloane ale naturii regale

Emblema grădinii este Aleea Palmierilor Imperiali (Palmeiras Imperiais) – o aliniere spectaculoasă de Roystonea oleracea, aduși inițial din Martinica. Se spune că doar membrii familiei regale aveau voie să planteze acești palmieri, care deveniseră simboluri ale regalității tropicale.

Palmierii ating până la 40 m înălțime și delimitează, ca niște coloane ale unei catedrale vegetale, intrarea într-un spațiu unde omul este mic, iar natura, suverană.

O bibliotecă verde cu peste 6.000 de specii

Grădina găzduiește peste 6.500 de specii de plante (dintre care multe rare sau pe cale de dispariție), distribuite în microhabitate tematice:

• Orchidarium – o seră dedicată orhideelor tropicale, cu peste 600 de varietăți

• Sectorul de plante medicinale – un tribut adus cunoștințelor indigene și afro-braziliene

• Bambuzalul – un spațiu umbrit, acustic, unde vântul devine poezie

• Grădina japoneză, amenajată în 1935, un colț de Zen în tropice

• Colecția de palmieri și ferigi preistorice – un muzeu viu al trecutului botanic

Pe lângă acestea, Jardim Botânico găzduiește și Institutul de Cercetare care studiază biodiversitatea braziliană și conservarea mediului – transformând grădina într-un centru de știință ecologică deschis publicului.

Locul unde natura și cultura dansează împreună

Jardim Botânico este, în același timp, un loc de cercetare, de recreere, dar și de artă. Plimbările prin grădină pot include:

• Expozitii temporare de fotografie sau artă contemporană inspirată de natură

• Evenimente muzicale discrete în amfiteatrul verde

• Tururi ghidate tematice despre plante sacre, ritualuri indigene sau plante afro-braziliene

Grădina este și o oază de refugiu urban, frecventată de localnici, artiști, yoghini, familii și călători care caută un moment de liniște în mijlocul efervescenței.

Legătura cu pădurea Tijuca și Muntele Corcovado

Situată chiar la poalele Pădurii Naționale Tijuca – cea mai mare pădure urbană replantată din lume – grădina face parte dintr-un ecosistem integrat. Din anumite puncte, se poate vedea în depărtare statuia lui Hristos Mântuitorul de pe Corcovado, oferind o imagine emblematică: credința, știința și natura, într-un singur cadru.

Photo by Vinícius dos Santos on Unsplash