Hákarl – Gustul Extrem al Islandei: Delicatesă sau Provocare?

10/04/2024 WorldAround.eu

Când vine vorba de gastronomii neobișnuite, Islanda se remarcă printr-un preparat care naște atât fascinație, cât și groază în rândul vizitatorilor: hákarl. Pentru islandezi, este o moștenire culinară cu rădăcini adânci în istorie. Pentru turiști, e o experiență de neuitat… la bine sau la rău.

Ce este, de fapt, hákarl?

Hákarl este carne de rechin de Groenlanda (Somniosus microcephalus), o specie care trăiește în apele reci ale Atlanticului de Nord. Problema? Acest tip de carne este toxică în stare proaspătă, din cauza concentrației ridicate de uree și acid trimetilaminuric, substanțe pe care acest pește le folosește pentru a supraviețui presiunii din adâncurile oceanului. Așadar, pentru a deveni comestibilă, carnea de rechin trebuie să fie fermentată și uscată pe o perioadă îndelungată.

Cum se prepară hákarl

Procesul de obținere a acestui preparat este aproape la fel de legendar ca gustul lui:

Rechinul este eviscerat și tranșat, apoi carnea este pusă într-o groapă săpată în pietriș sau nisip, unde stă timp de 6–12 săptămâni, acoperită cu pietre. Presiunea ajută la eliminarea lichidelor toxice.
După fermentare, bucățile de carne sunt atârnate la uscat în aer liber timp de câteva luni, în colibe speciale, unde vântul islandez își face treaba.
În final, se îndepărtează stratul exterior maroniu, iar ceea ce rămâne este considerat „gata de servit”.

Ce gust are hákarl?

Aici lucrurile devin interesante – și controversate. Hákarl este faimos pentru mirosul său puternic de amoniac, comparat adesea cu un detergent de toaletă intens. Textura variază de la moale, gelatinoasă (pentru partea de burtă) la fermă (pentru partea de spate). Gustul este… acru, sărat, înțepător și, pentru cei neobișnuiți, greu de suportat. Anthony Bourdain l-a numit „cel mai groaznic lucru pe care l-a mâncat vreodată”.

Unde se poate gusta hákarl?

Dacă ești curios (și curajos), îl poți încerca în:

Reykjavík, în halele tradiționale de la Kolaportið (piața de weekend)
Restaurante sau baruri care servesc platouri tradiționale islandeze
Ferma Bjarnarhöfn (pe Snæfellsnes), unde se produce hákarl și unde poți vizita și un mic muzeu dedicat preparatului

Hákarl și cultura islandeză

Pentru islandezi, hákarl nu este un aliment de zi cu zi, ci un simbol al rezistenței și adaptabilității poporului lor. În trecut, pe o insulă izolată, cu resurse puține, fiecare sursă de hrană era valorificată. De aceea, fermentarea cărnii toxice de rechin a fost o soluție practică – iar tradiția s-a păstrat. Azi, hákarl este asociat în special cu Þorrablót, un festival culinar care celebrează mâncărurile vechi islandeze.

Merită încercat?

Depinde de cât de deschis ești la provocări. Hákarl nu este doar un aliment – este o experiență. Nu toți îl vor aprecia, dar mulți se laudă că l-au încercat. Dacă îți plac senzațiile tari (și ai nasul antrenat), fă pasul. Tradiția spune că se servește cu un shot de brennivín, rachiu islandez poreclit „Moartea Neagră”. Asta… ajută.

Hákarl este o relicvă vie a bucătăriei islandeze, care îmbină natura dură cu ingeniozitatea umană. Nu e pentru toată lumea, dar tocmai asta îl face special. Este una dintre acele experiențe rare care te conectează direct cu o cultură – prin gust, miros și curaj.