Cartoful în bucătăriile lumii

Dacă există un aliment care a traversat continente, epoci și clase sociale cu aceeași naturalețe, acela este cartoful. Adus din Anzii Americii de Sud și aclimatizat în Europa în secolele XVI–XVII, cartoful a trecut de la „hrană pentru săraci” la ingredient esențial în unele dintre cele mai iubite preparate ale planetei.

În lume, cartoful este mâncare de stradă, mâncare de casă, mâncare de sărbătoare și mâncare de rezistență. Este prăjit, fiert, copt, fermentat, transformat în aluat, în băutură și chiar în desert.

De la Anzi la întreaga lume – o scurtă poveste

Cartoful (Solanum tuberosum) își are originile în regiunile înalte din Peru și Bolivia, unde era cultivat de civilizațiile precolumbiene încă din urmă cu 7.000 de ani. Pentru incași, cartoful era nu doar hrană, ci și ofrandă și simbol religios.

După sosirea în Europa, a fost privit cu suspiciune (fiind rudă cu plante toxice ca beladona), dar foametea, războaiele și puterea sa nutritivă i-au asigurat un loc stabil în bucătăriile populare. Astăzi, cartoful este cultivat în peste 150 de țări și are mii de varietăți.

Peru – patria cartofului și varietăți cât o enciclopedie

În Peru, există peste 3.000 de soiuri de cartofi – colorați, mici, giganți, netezi sau încrețiți. Cartoful este atât de iubit, încât are propriul muzeu, festival și… poezie.

• Papa a la huancaína – cartofi fierți, serviți cu un sos cremos de brânză, ardei galben și lapte.

• Causa limeña – piure rece de cartofi galbeni cu umplutură de ton, avocado sau pui.

• Chuno – cartofi congelați natural, uscați și conservați timp de ani – o metodă ancestrală de păstrare a hranei.

Franța – eleganța simplă a unui tubercul nobil

În Franța, cartoful a devenit respectabil grație farmacistului Parmentier, care a demonstrat în secolul XVIII că este comestibil și valoros.

• Gratin dauphinois – felii de cartof, smântână, lapte și usturoi, coapte lent.

• Pommes Anna – straturi fine de cartof, prăjite în unt.

• Aligot – piure cu brânză topită și usturoi, elastic ca mozzarella.

India – explozie de arome și spiritualitate

Deși nu este originar din India, cartoful a devenit fundamental în bucătăria indiană, mai ales în combinație cu condimente.

• Aloo gobi – cartofi și conopidă în curry.

• Samosa – triunghiuri prăjite cu umplutură de cartofi condimentați.

• Dum aloo – cartofi fierți în sos de roșii, iaurt și mirodenii.

• Chaat – salată stradală cu cartofi, iaurt, coriandru și chutney dulce-iute.

Cartoful este adesea folosit și în posturi religioase, fiind considerat un ingredient pur.

România – cartoful ca hrană de bază 

În România, cartoful este omniprezent – în ciorbe, tocănițe, salate, garnituri. Este leguma de iarnă prin excelență.

• Cartofi prăjiți în untură – gustul copilăriei rurale.

• Tocană de cartofi cu ceapă – simplă și hrănitoare.

• Salată orientală – cartofi, ceapă, măsline, ou.

• Piureul cu lapte și unt – garnitura tuturor generațiilor.

Germania – regatul cartofului în toate formele

Cartoful este pilonul bucătăriei germane, în special în nord. Gătit, prăjit, fermentat sau transformat în găluște.

• Kartoffelsalat – salată de cartofi cu muștar sau maioneză.

• Reibekuchen – clătite prăjite din cartofi rași.

• Kartoffelpüree – piure servit cu fripturi grele și sosuri.

• Knödel – găluște de cartofi fierte, în special în Bavaria.

Cartoful în Germania este parte din identitatea națională – rustic, consistent, sățios.

Statele Unite –  simplu, iconic

De la cartofii prăjiți din drive-thru la piureul de Thanksgiving, cartoful este în America simbolul comfort food.

• French fries – iubiți, adaptați, omniprezenți.

• Mashed potatoes – piure cu unt și gravy, nelipsit de la mesele festive.

• Baked potatoes – cartofi copți umpluți cu brânză, smântână, bacon.

• Tater tots și hash browns – forme crocante ale micului dejun american.

Cartoful în SUA este gustul universal, acceptat și reinventat la infinit.

Photo by Zoshua Colah on Unsplash